Le Groenland, bien que rattaché au Danemark, bénéficie d’un statut d’autonomie élargie depuis 1979, renforcé en 2009. Ce territoire arctique, qui compte seulement 56 000 habitants, a toujours entretenu une relation ambiguë avec l’Europe. Lors du référendum de 1972 sur l’adhésion du Danemark à la Communauté économique européenne (CEE), plus de 70 % des Groenlandais s’y opposent. Dix ans plus tard, un second vote avec 75 % de participation aboutit à une sortie effective en 1985, approuvée par 52 % des votants. Cette décision était principalement motivée par la protection du secteur clé de la pêche, qui représente encore aujourd’hui 95 % des exportations de l’île.
Malgré cette sortie, le Groenland n’a jamais totalement rompu avec l’Europe. En échange de financements, il a accepté d’ouvrir ses eaux aux navires européens sous un régime de quotas, un accord régulièrement renouvelé, le dernier datant de 2021. En parallèle, l’île bénéficie encore d’aides de l’Union européenne, notamment pour le développement économique et l’infrastructure.
| Événements majeurs | Chiffres stratégiques |
|---|---|
| 1972 : Référendum sur l’adhésion du Danemark à la CEE : 70 % des Groenlandais votent contre. | 95 % des exportations du Groenland proviennent de la pêche. |
| 1982 : Second référendum : 52 % des votants choisissent la sortie de la CEE. | 80 % du territoire groenlandais est recouvert de glace. |
| 1985 : Sortie officielle de la CEE, mais maintien d’accords commerciaux. | 25 matières premières critiques sont recensées par l’UE au Groenland. |
| 2009 : Renforcement de l’autonomie groenlandaise vis-à-vis du Danemark. | 2050 : objectif de neutralité carbone du pacte vert européen. |
| 2021 : Renouvellement de l’accord de pêche entre l’UE et le Groenland. | 1,5 milliard d’euros : estimation des investissements européens au Groenland pour les infrastructures minières. |
| 2023 : Signature d’un partenariat stratégique entre l’UE et le Groenland sur les matières premières critiques. | 60 % des terres rares mondiales sont actuellement produites par la Chine. |
| 10 janvier 2025 : Múte B. Egede réaffirme la volonté d’indépendance du Groenland face aux ambitions extérieures. | 52 % des Groenlandais restent favorables à une indépendance totale. |
Le Groenland est bien plus qu’un territoire isolé. Ses sous-sols regorgent de ressources essentielles à la transition énergétique et à la souveraineté industrielle de l’Union européenne. Face à la domination chinoise sur l’approvisionnement en terres rares – 60 % de la production mondiale –, Bruxelles a inscrit 25 minéraux groenlandaissur la liste des matières premières critiques. Parmi eux, le nickel, le fer, l’or, mais aussi des éléments indispensables à la fabrication de batteries, panneaux solaires et éoliennes, autant d’outils-clés pour la mise en œuvre du pacte vert européen d’ici 2050.
Dans cette optique, l’Union européenne a signé en 2023 un partenariat stratégique avec le Groenland afin de sécuriser ces ressources et de promouvoir des chaînes de valeur durables. Ce partenariat, qui inclut des engagements sur l’exploitation responsable et le développement des infrastructures minières, doit permettre à l’Europe de réduire sa dépendance aux importations chinoises. Pour Bruxelles, investir dans l’Arctique signifie renforcer son indépendance stratégique tout en soutenant l’essor d’une industrie verte.
Europe, Chine et États-unis convoitent le territoire
Cependant, l’Union européenne n’est pas la seule à convoiter les ressources groenlandaises. En 2019, Donald Trump a ouvertement proposé d’acheter le Groenland, déclenchant une vive réaction de Copenhague et de Nuuk. Si l’idée a été immédiatement rejetée, elle illustre un intérêt grandissant des États-Unis pour ce territoire arctique, tant pour ses richesses que pour sa position stratégique dans l’Atlantique Nord.
La pression ne vient pas uniquement de Washington. La Chine, qui cherche à sécuriser son approvisionnement en matières premières, multiplie ses investissements au Groenland. Des entreprises chinoises ont tenté d’acquérir des concessions minières, provoquant des tensions avec l’Europe et les États-Unis. Pour le Groenland, ces sollicitations extérieures représentent à la fois une opportunité économique et une menace pour son autonomie.
L’Union européenne voit dans le Groenland un levier clé pour garantir son indépendance industrielle et énergétique face à la Chine. Ses richesses minières sont cruciales pour la transition écologique et la sécurité économique du continent.
L’exploitation des ressources naturelles du Groenland soulève une question majeure : comment concilier développement économique et préservation d’un environnement fragile ? La fonte des glaces, accélérée par le changement climatique, expose progressivement les gisements miniers et facilite leur exploitation. Cependant, cette ouverture inquiète autant qu’elle attire.
Si l’exploitation minière représente une opportunité économique pour le Groenland, elle pourrait également aggraver le dérèglement climatique et menacer la biodiversité locale. Le gouvernement groenlandais, sous la direction de Múte B. Egede, a déjà marqué des lignes rouges : en 2021, il a bloqué un projet d’extraction d’uranium dans le sud de l’île, porté par l’entreprise Greenland Minerals, détenue en partie par des intérêts chinois. Cette décision illustre une volonté de réguler l’exploitation des ressources, bien que les perspectives économiques restent un levier essentiel pour l’indépendance future du territoire.
L’indépendance du Groenland, vraiment ?
Dans le cadre de son pacte vert, l’Union européenne insiste sur la nécessité d’une exploitation responsable des ressources groenlandaises. Le partenariat signé en 2023 prévoit des normes strictes en matière de protection de l’environnement et de droits des populations locales, notamment les Inuits, qui représentent la majorité de la population.
L’indépendance du Groenland est un sujet récurrent dans le débat politique local. En 2009, un référendum a accordé une autonomie renforcée à l’île, ouvrant la voie à une séparation progressive d’avec le Danemark. Aujourd’hui, la question reste sensible : si une partie de la population aspire à une souveraineté totale, l’économie du territoire demeure encore fortement dépendante des subventions danoises, qui représentent près d’un tiers du PIB groenlandais.
Le Groenland se trouve face à un dilemme : exploiter ses ressources pour gagner en autonomie ou préserver un environnement menacé par le réchauffement climatique. Une question cruciale pour l’avenir du territoire.
L’autonomie complète du Groenland supposerait de compenser cette dépendance financière, soit par l’exploitation intensive de ses ressources minières, soit par le développement d’autres secteurs économiques. Le tourisme, bien que croissant, reste encore marginal en raison des conditions climatiques extrêmes et du manque d’infrastructures.
La position du Premier ministre Múte B. Egede, leader du parti indépendantiste Inuit Ataqatigiit, reflète cette volonté d’émancipation. Il déclarait le 10 janvier 2025 : « On ne veut pas être Danois, on ne veut pas être Américains », réaffirmant ainsi la souveraineté groenlandaise face aux convoitises extérieures. Pourtant, un chemin complexe demeure à parcourir avant une éventuelle indépendance effective.
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